《我們在魔法咪嚕相遇第三章｜夜裡的呼吸》
夜裡的台南總是比白天更安靜——不是沒有人，而是所有聲音都像放到最輕的音量。以晴鎖上魔法咪嚕的門時，街口的燈正一盞一盞亮起來。啵泥在門後扒著玻璃，尾巴敲得像打拍子。咪嚕坐在櫃檯上，一動不動地盯著門外；美月則在地板上打滾，像是在抗議他們要離開。
「我很快就回來啦。」
以晴彎腰安撫啵泥，語氣像是哄小孩。
澈站在她身後半步遠的地方。
不是刻意保持距離，也不是客氣，
更像是一個習慣——
他不希望自己突然出現在別人的生活裡太近的位置。
巷子裡吹來一陣風，帶著濕濕的鹹味。
澈深吸一口氣，那瞬間彷彿把今天累積的疲倦往外吐掉一點。
「走這邊。」
以晴指向巷子另一端。
語氣不急、不輕挑，也沒有熱情，是很普通的、生活式的「提醒」。
澈點頭。
兩人沿著巷子走出去，腳步聲在濕地面上很輕。
以晴走得不快，也不慢，像是知道他需要時間。
澈沒有說話，卻默默跟上她的步伐。
路口的小宵夜店沒有亮招牌，
只有煎台上的燈亮著，像一個小小的島。
老闆抬頭看到以晴：「這麼晚啊？今天很累喔。」
以晴點頭：「店裡有點忙。」
老闆看了看澈，但什麼話也沒問，
只是把兩碗湯麵推進煮鍋裡。
澈坐在對面，動作安靜。
以晴喝了一口湯，似乎終於鬆了口氣。
過了好一陣子，她才開口：
「今天……真的多了一些人。」
澈抬起眼。
「IG 的效果嗎？」
（語氣是確認，不是邀功。）
以晴點點頭：「應該是。至少……看起來是。」
她的語氣不興奮，也不期待，
反而像是一個太久沒有好消息的人，
突然收到一個「可能會好」的小訊號，但不敢太相信。
澈沒說什麼，只是低頭吃麵。
他不想讓自己像是「有功勞」——
他知道那種眼光會給別人壓力。
以晴突然看著他：「你今天……去了很多地方吧？」
澈愣了下：「妳怎麼知道？」
以晴用筷子指向他的鞋。
「顏色不一樣。」
「這個是運河邊的灰。」
「這個是東菜市。」
「這個……應該是海安路那邊的。」
澈低頭。
鞋底確實沾著不同地方的土色。
他一瞬間講不出話來。
不是因為被看穿，而是——
好久沒有人這樣認真看過他。
以晴察覺他的停頓，以為自己多說了。
「喔……我沒特別關心啦，只是……我每天都在那邊跑來跑去，久了就會看得出來。」
澈搖搖頭：「不是不好。」
然後又沉默。
兩人的沉默不是尷尬，
而是像兩個人都需要休息——
輪到彼此替自己暫時停一下。
吃完麵後，老闆收走碗。
「你們要喝湯嗎？免費的。」
「今天天氣濕，喝一點比較舒服。」
澈第一次開口：「好。」
他的聲音很平，但那是他真心的「好」。
老闆愣了一下，似乎沒想到他會回答。
湯端上來後，兩人慢慢喝。
巷子外的風吹進來，湯的熱氣往上冒。
以晴突然說：
「其實……我今天有嚇到。」
澈抬頭：「什麼？」
「我以為魔法咪嚕……真的要撐不下去。」
這句話沒有哭腔，也沒有悲傷。
只是太久沒有說出口的真相。
澈沒有接話。
他不是安慰人的類型。
但他在心裡第一次想：
這家店……不能倒。
那念頭不是為了以晴，
而是為了啵泥、為了咪嚕、為了美月、為了那晚他第一次坐下時的光。
那光讓他覺得自己還活著。
他放下湯匙，緩緩說：
「……妳不會想放棄吧？」
以晴笑了一下，不是堅強，是無奈：
「當然不想。
但有時候……現實會逼人問自己這種問題。」
澈沒有回答，但眼神變得更深。
以晴沒有多看，只是站起身：「走吧，要不然啵泥會撞破門。」
兩人走出店門，風變得輕了些。
巷子再往前走時，以晴突然說：
「你今天……看起來比較能呼吸。」
澈停下腳。
「妳怎麼——」
「你的走路方式不一樣。」
她語氣淡，像在陳述天氣。
「昨天你走路像……有人抓著你後領口。」
「今天……比較像你自己在走。」
澈沉默。
不是尷尬，而是第一次有人用這種方式描繪他的狀態。
他走在她旁邊，手縮在外套口袋裡。
以晴沒有再說話，也沒有等他回應。
那不是需要回答的問題。
只是被看見的一句話。
走到轉角時，澈的腳步突然停住。
窗子裡的一本書封面讓他愣了兩秒。
封面上的名字熟悉得像某個塵封的地方被突然打開。
他沒看久。
只是移開視線，繼續走。
以晴沒有注意這一瞬間。
但命運注意到了。
到了巷口時，魔法咪嚕的燈還亮著。
彷彿牠們知道有人要回家。
以晴還沒開門，啵泥已經撞得整扇玻璃在抖。
美月跟著叫，咪嚕站在椅背上，高冷但眼神亮亮的。
以晴笑著蹲下：「我不是說很快就回來了嗎？」
啵泥瘋狂搖尾巴。
澈站在她身後，看著這一幕。
啵泥的叫聲還在門後回盪。
以晴彎下腰，兩隻手抱住牠的臉，讓牠冷靜。
美月在旁邊跳上跳下，像是要抗議剛剛的離開太久。
咪嚕則坐在櫃檯上，尾巴慢慢掃動，那種高冷裡帶一點「我在看你們」的表情。
澈站在門口邊，鞋子還沒踏上木地板。
他不知道為什麼停住——
像是怕踩下去會打破眼前這個小小的、暖到不可思議的場景。
以晴抬起頭，看他還在外面。
「你……要不要進來坐一下？」
語氣很自然，沒有期待，也沒有目的。
澈沉默兩秒，然後踏進屋裡。
啵泥立刻靠上他的腿。
澈伸手摸了摸牠的頭，動作很輕。
以晴站起身，拍掉膝蓋上的毛。
她走向櫃檯，把剛剛留下的兩個空杯收起來。
動作慢慢的，像在重新回到屬於自己的節奏。
澈在椅子上坐下。
店內的燈光不耀眼，但每一盞燈的角度都恰好落在木桌上。
那光線讓人想安靜地坐三十分鐘，不被誰打擾。
以晴把杯子洗完，回頭問：
「你今天……累嗎？」
澈抬起眼睛，似乎對這個問題有些不習慣。
「有一點。」
他停了一下，「不過……是好累。」
以晴沒問原因，只是點點頭。
「台南……會讓人累得比較正常。」
她邊擦手邊說，「不會累得很尖銳。」
澈聽懂了。
他今天走了一整天——
河邊、海安路、老市場、小巷道、神農街。
不是觀光，是逃難後的安靜流浪。
他忽然說：
「……我好久沒這樣走路了。」
以晴站在櫃檯後，看著他。
「那你明天……還會想走嗎？」
澈看著桌面，像是在考慮。
「會吧。」
他說得很輕，「比坐著舒服。」
以晴也笑了一下。
「那你可能真的很適合台南。」
「這裡很多事情……走一走就會想通。」
澈沒反駁，但也沒有接話。
啵泥趴在他腳邊，把頭靠著他的鞋子。
那重量很輕，卻讓澈胸口忽然一熱。
以晴收拾完東西後，把濕布掛起來。
然後看著桌上的一疊帳本，沉默了幾秒。
澈注意到她的視線。
「店……很難嗎？」
他問的時候沒有探聽，也沒有關心的語氣。
像是把一個事實輕輕放到桌上，不急著拆開。
以晴深吸一口氣。
「嗯……很難。」
她坐下來，把手放在大腿上，「其實……每天都在想明天怎麼活。」
澈沒說話，但眼神穩定。
以晴繼續說：「我不是不努力，也不是沒方向。只是……來的人越來越少了。附近很多人搬走、換店、熬不住……魔法咪嚕其實……也快要撐不住了。」
她說這句話時沒有哭，也沒有崩。
只是平靜得像在說明天會下雨。
澈問：「妳今天看到那些 IG 客人……是第一次嗎？」
以晴想了一下，點頭。
「第一次……因為一張照片，有人特別走進來。」
她抬眼看他，「是真的嚇了一跳。」
澈輕聲說：「那可能……還有其他人會來。」
以晴沒有表現得太期待。
只是把桌上那疊帳本輕輕轉了個角度。
「如果真的……有更多人來，」
她低下頭，「那就好了。」
澈沒再多說什麼，但他心裡清楚：
這家店真的需要幫忙。
不是可憐，不是救急，
而是——
值得。
那份值得，不是因為以晴，
而是因為：
啵泥、美月、咪嚕、這個光線、這個空氣、
以及那杯讓他第一次覺得自己還活著的紅茶。
以晴突然站起來：「我去補一下貓砂。」
澈愣了愣：「我可以幫忙。」
以晴回頭，眼神裡帶著一種「你真的這樣說？」的驚訝。
「你……真的會？」
澈點頭：「以前……常做。」
以晴沒有再問他「以前」是什麼意思。
她只是把全新的貓砂袋遞給他。
「那……謝謝。」
澈抱起砂袋，動作很自然。
咪嚕走在前面帶路，尾巴高高聳起，像是巡視家園的主人。
澈把乾淨的砂倒進貓砂盆時，美月在旁邊叫個不停，
像是在給意見。
「牠一直都這樣？」
澈問。
「美月很愛念。」
以晴笑了一下，「牠每次看我倒砂都會說很多話。」
澈低頭看著那隻緬因貓。
美月站得離他很近，完全不怕生。
咪嚕則坐在架子上，看著他處理砂盆的手法，
像在評分。
以晴說：「咪嚕很挑人，但……牠好像不討厭你。」
澈看向咪嚕。
咪嚕慢慢眨了兩下眼。
以晴：「……這是牠表示『好，可以』的方式。」
澈停了兩秒。
「那……牠今天批准我了？」
以晴：「嗯。批准你踏進牠的地盤。」
澈第一次露出一個很細微的笑。
不是開心，而是一種「我不習慣被接納」的表情。
以晴看著那個笑，沒說話，但心裡反而安靜了一點。
砂盆整理完後，澈把工具放回去。
以晴站在旁邊，像是忽然想起什麼。
「你……明天有事嗎？」
澈愣了一下：「暫時沒有。」
以晴看著自己手指：「我明天可能……會需要去進貨。以前是兩個人一起做……但最近都是我一個。」
澈聽到這句話，沒有立刻答應，也沒有拒絕。
他只是問：
「妳幾點？」
「大概……早上九點吧。」
澈想了想。
「我可以。」
以晴抬起頭：「你確定？」
澈：「嗯。反正……我也要走走。」
以晴點頭：「那……明天見。」
兩人之間沒有多餘的對話。
沒有曖昧、沒有暗示、沒有什麼情緒在湧動。
就是兩個生活快被壓到喘不過氣的人，
在同一盞燈下，
為彼此的明天騰出了一點點空間。
澈摸了摸啵泥的頭：「那我先走了。」
啵泥「嗚」了一聲，像是不滿意。
以晴：「我送你到門口。」
她把門打開。
風灌進來，帶著台南夜裡特有的海鹹味。
澈站在門邊，鞋子踏回巷子的那一秒，
他突然回頭。
以晴也抬頭看他。
四目相對。
沒有什麼特別的意義。
只是——
他們都在確認一件事：
「今天真的結束了。」
澈輕輕說：「……明天見。」
以晴點頭：「明天見。」
門關起來的瞬間，
啵泥又一次撞到門，像是提醒以晴：
——這個人還會回來。
澈站在巷子裡，深吸一口氣。
他第一次覺得今晚的風，比昨天少了重量。
他轉身離開魔法咪嚕。
巷子延伸出去，每盞燈都亮著，
像是替他把回去的路鋪好。
這不是愛情。
也不是命運突然靠近。
只是——
兩個人的生活第一次在同一個節奏裡呼吸。
魔法咪嚕的光留在他背後，
而他的影子，被那盞光輕輕拉長。
